５）コミュニティづくりではなく、ニュートラルさを

正直、訪れる前はここはいわゆる「コミュニティカフェ」のような場なのだろうと思っていた。また、冒頭で取り上げた喫茶ランドリーの来訪者ノートでも、そこには「コミュニティカフェのお手本だ」といったコメントがいくつも書かれていたから、そうなのだろうかという印象を持った。しかし、実際にお話を伺い、お店で一日を過ごすうちに、その印象は覆された。大西さんはコミュニティカフェとの違いをこのように言う。

———０歳から100歳まで、本気でまちに暮らすいろんなひとたちに、気軽に使ってほしいと思っています。だからこそ、店構えにしても、なかのあらゆるデザインについても、ニュートラルに「誰でもお茶どうぞ」と伝えることが、一番大切です。なのに、全国でコミュニティのために場所をつくるぞ！　と意気込むひとたちの多くは、そういう意識がありません。まず、「コミュニティカフェ」なんて名前をつけてしまったら、ひとは入って来づらいじゃないですか。たとえ、そこにひとが集まるようになっても、コミュニティはできたとたんに壁になるから。また、そこには新しいひとは入っていくことはできません。外から見たひとにとっては「私には関係のない場所だ」って思わせてしまうんです。だから、喫茶ランドリーでは、誰かが集いはじめても、常にニュートラルな状態に戻すことを心がけています。

たしかに、コミュニティカフェの多くは、地域の人々に対して居場所をつくるといった目的でひらかれているところが多い。公民館もまた地域のひとのためにある。しかし、喫茶ランドリーは違う。ここの目的は「地域のため」というだけではなく、そこに暮らす人々が能動的に動き、自分がやりたいことを実現したり、ひとに与えることで、自分やまわりを豊かにしていくことだ。喫茶ランドリーという「私設の公民館」は、その先に新しい公共性を実現しようとしている。

お店に置かれているアルバムを開くと、コーヒーを一杯ゆっくり飲むことから、パン捏ね大会、家族のパーティー、犬の誕生日会、ビジネスの勉強会と、いろいろなことが許されているシーンで溢れている。たしかに、コミュニティカフェでも公民館でもない。来たひとが各々で好きなことがやれる場だ。
実際一日を過ごしてみると、いろんなひとが同じスペースにいながら、全く違うことをしていても何も気にしなくていいという雰囲気があり、とても居心地がよかった。だからこそ、地域のひとも一見さんも、どんなひとでもフラットに心地よくいられる。

喫茶ランドリーでは、実際にどんな光景が日々現れるのだろうか。次号では、喫茶ランドリーに１日密着し、田中さんのお話を交えつつ、スタッフやお客さんの姿からどんな場が生まれているかをレポートする。

近所で「レコードコンビニ」を営む進藤康隆さんがレコードをセレクトして置いてくださっている / 犬連れのお客さんたちの撮影大会も。詳しくは次号以降で