５）啓蒙や発信を行い、文化を守る場所

今回の３回にわたる特集は、全国各地の新しい図書空間を紹介するというレポート記事であると同時に、新興の図書空間を訪れることで著者自身の本業でもある書店の役割と行く末を逆照射するという課題でもあった。
「どういった本が売れず、どのような書店が必要とされなくなっているのか。その腑分け」
を、図書空間の変化から読み取るという目的は、この特集により高次の問題へと繰り上げられた。
パブリックな存在として公共性を基本とする図書館が、民間の知恵を借りながら、商業施設である書店に近づきつつあるという事実が今回の発見でもあった。

万人に開かれていなければならないという使命に縛られ続けてきた図書館が十進法を守り続ける中、サーチエンジンやamazonなど、情報への検索型アプローチがより身近なものとなり、その役割が疑問視されつつある。商業施設である書店も共通の問題を抱えており、インデックス型の書棚や、広大な空間と品揃えを競う従来のあり方は崩壊しつつある。
その失われつつあるインデックス型の情報空間を図書館のような公共施設が担うはずが、公共施設も市民の声やニーズに応えながら、情報検索空間であることを「半ば降りつつある」という事実が今回取り上げた３つの施設に共通する事実であった。

「どういった本が売れない」のではなく、「売れないが必要な本」があり、それらを積極的に扱い、手に取ってもらうための空間、という意味では今回訪れた３つの公共図書空間は書店と近い存在だ。
情報インフラを扱う場所ではなく、需要をつくり、文化を守る場所。そういった姿勢を持った新しい空間はますます民間の書店と使命や苦労を同じくするのではないか。
よく似た別の場所をみることで自身を見直すつもりが、鏡に映る自分自身を見ていたような体験だった。図書館が啓蒙や発信の役割を持つのであれば、書店も公的な役割を帯びつつある。それが今回の取材から見えてきたことのひとつだった。