５)　困難を乗り越えていく「みんな」の物語

わらじまつりの物語に関しては、もうひとつ重要なことがある。

———震災からのこれまでの福島の平坦ではない道のりと、わらじのストーリーがどこかでシンクロすればいいって思ったんです。みんなで力を合わせて困難を乗り越えていくような物語になればいいなと。渡辺さんもそのことは充分にわかってくれていて、あの話をつくってもらいました。

大災害や大人災を、地域のみんなで力を合わせて乗り越えるために。その過程にはさまざまな困難が立ちはだかるが、あきらめなければ、状況は変えていける。ゆっくりでも、ほんの少しずつでも。
もちろん、それはそのまま現実と重なるものではない。それでも、物語は人々の心の拠りどころとなりうるし、実際、長い歴史においても、その役割を果たしてきたのだと思う。

こうして生まれたわらじまつりの物語は、シンプルでわかりやすい。大蛇に田畑を荒らされ、ピンチにあったこの地の民が、天狗のお告げを受けて、みんなでわらじを編み上げた。そのわらじが大百足に姿を変えて、大蛇を退治し、大地が蘇るという話だ。

———この物語を土台にすれば、パレードをどうすればいいか、わらじをどう動かせばいいかが見えてくるものにしたかったんです。今まではわらじを回したり斜めにすれば派手に見えるとかって感じで動きを決めていたのが、わらじが大百足になったり、回転することで大蛇を退治したみたいな意味にしたりしていけばいいかなって。物語があることで、この祭りはどうしたいんだってのが見えてきて、この先、迷走したり、崩れたりしなくていいんじゃないかなって思ったんです。

物語は、文字で読むだけでなく、耳で聞いてもらうようにもした。福島の民話を語ってきた森和美さんに、福島弁に直してもらった。ちなみに、森さんはこの物語の朗読もされている。誰が聞いてもわかる程度に、福島の方言を多少取り入れ、イントネーションも生かす。祭りの場にその語りが繰り返し流れることで、人々は福島市に根ざした土地の物語を体感し、身体に取り込んでいく。それは、人々をつなぎ、祭りを支えるものとなりうる。伝統は現在進行形でつくられている。
これから長い年月を経るうちに、物語にはバリエーションが生まれたり、尾ひれがついたり、もっとシンプルになったりと変化し、成長しながら、人々のうちに定着していくだろうか。

「わらじまつり物語」文・渡辺あや　福島弁監修・森和美　絵・飯野和好／HPに全文が掲載されている

そして、その物語とともに、わらじまつりは今後も持続し、進化していくだろう。改革を行った大友さんも、実行委員会のメンバーも目指すところは高い。そのためには何が必要なのか。具体的に、祭りのどの要素を育ていくのか。
次号では、祭り最終日の、信夫山での大わらじ奉納を見届けつつ、祭りの「技術」について話を聞いていきたい。

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2019年の東北絆まつりは福島で開催され、新生わらじまつりが初披露された。
福島市の歴史と現在を伝える、エネルギーに満ちたパレードとなった。

写真提供：福島わらじまつり実行委員会