北アメリカ東部大西洋寄りに位置するモントリオールは、1967年の万博、1976年夏季オリンピックが開催されたカナダ第２の都市です。街中には公用語のフランス語表記が目立ちますが、英語も使われるバイリンガルな特性があります。パリの小道を彷彿とさせる旧市街や典型的な石造りの教会が見られる一方、近代的な建物も豊富で、伝統とモダン、欧州とアメリカ大陸文化が共存し街を形成してきました。南部を流れる川や運河、ケベック州北に広がる広大な森林を含む地理的環境も、街を形成するエレメンツの一つです。
例年夏には多くのカルチャーイベントが企画されますが、今回は、毎年６月に開催されるアーバン・アートフェスティバルの一つ、「MURAL Festival」で行われる壁画アートのバトル（註１）を見ながら街の通りをご一緒しましょう。

バトル会場を示すサインの脇をスタッフの誘導に従い進むと、左手にステージがありました。90分間で仕上げた壁画で甲乙を競うトーナメント形式の第３ラウンドで、今夜は白黒の壁画対決です。２人のアーティストが左右に分かれて描き進めています。ステージの下では、DJに合わせて踊る人、舞台を注視する観客も勿論少なくありませんが、来場者の多くは、それぞれ思い思いにイベントを楽しんでいる風に見受けられました。会場の周りに展示されたアートの鑑賞、ビール片手にお喋りするのもお好みで。視界の先にある個性的な壁画アートも見逃せません。日暮れの遅い黄昏色の街歩きを楽しんだ後、バトルの決着を確かめに会場に戻るのもありでしょう。無料の催しのため、ゲートでの煩わしい再入場チェックもありません。目玉の催しは提供されながら、豊富なオプションが付加された設えは、この街の特性とも重なる部分が感じられ、自由で大らかな「共存」イベントの要素に溢れていました。

モントリオールではこの他、ジャズフェスティバル、コメディフェスティバル、フランス語による音楽祭など、他にも夏のお楽しみは数多く見られます。美術館や名所も多い見どころ満載な都市ですが、多民族国家のローカル住人に紛れて、風の向くまま気の向くまま、夏の一日をゆったり楽しんでみるのはいかがでしょうか。

参考
（註１）
MURAL Festival, “SECRET WALLS,” Retrieved  July 10, 2024,
https://muralfestival.com/secret-walls/

Montreal, “All about Montréal’s murals,” Retrieved  July 10, 2024,
https://www.mtl.org/en/experience/montreal-murals-101

（福寿美佐）