５）山の入り口を町場にも
「アカオニ」小板橋基希さんに聞く

ここからは、KUZURIがどうやって生まれたか、その話をしていきたい。
西川町に住む前、坂本さんは山形市内の「とんがりビル」に十三時をオープンしていた。とんがりビルは山形のカルチャー発信地のような場所で、その１階の入り口脇にある十三時は、町中にある、山の入口のような存在だった。
その、とんがりビルを立ち上げたメンバーの一人が、デザイナーであり、山形を拠点に活動するデザイン会社「アカオニ」代表の小板橋基希さんだ。「山形ビエンナーレ」の第１回目に宣伝美術で協働することに始まって、坂本さんとは長く関わっている。KUZURIのパッケージデザインを手がけたのも彼である。

小板橋基希さん。坂本さんとは同い年で、大学入学とともに山形に移住した

———大三郎くんから、山で採取したものを加工してプロダクト化するブランドを作りたい、と相談を受けて。クズリはタイガやツンドラといった北方地域に生息する大型のイタチの仲間なんです。なんでクズリ？ と大三郎くんに聞いたら、北方民族の神話で天と地上の異なる世界をつなぐ役割をする、マジカルアニマルで、人類学者のレヴィ＝ストロースの『野生の思考』の裏表紙にも描かれているから、と言う。デザインをどうしようと考えた時に、大三郎くんはイラストレーターで版画もするので、お願いしない手はない、と頼みました。KUZURIを描いてもらって、それを版画で作ってと。もうひとつは、月山で作っていることを生かそう、と。修験道が盛んな場所は温泉が沸いた場所でもあるので、温泉に人が集まって、宿坊ができて、観光にもつながる。外国の人が見ても、誰でもわかるように、ということで英語にして、タイポグラフィでデザインしました。

坂本さんは拠点を西川町に移し、まちを離れて山に入っていく。一方で、とんがりビルでは、十三時のコンセプトを引き継いだ店舗を、アカオニが運営することになった。十三時とのかかわりを残したいということで、ネーミングを坂本さんに依頼してオープンしたのが「この山道を行きし人あり」だ。

———坂本くんのフィルターを通して見る山のものや、自然とのつながりを感じるものをラインナップしています。もちろん、十三時の製品も置いています。ネーミングは「葛の花　踏みしだかれて　色あたらし　この山道を　行きし人あり」という釈迢空の歌から取ったものです。葛の花が踏まれていて、自分の進む前には先人がいるとわかる。そこに山の中での孤独感や人の痕跡をみつけた安心感、もしかしたら釈迢空は“行きし人”を聖なる存在と重ねてみていたのかもしれない、という。
大三郎くんは山の人で、僕はまちにいて、山のことはわからない。山のことはなかなかわかりづらいものだと思うので、僕らは町場の役割として、彼の面白さをまちとをつなげるようなスタンスでやっています。

自然とのかかわり合いで生まれたものを、山形を始め、日本、世界の各地から集めたショップ「この山道を行きし人あり」。『盆地文庫』は山形ビエンナーレに際して刊行された書籍で、坂本さんの木彫刻やインスタレーション作品も掲載されている。装幀は小板橋さん / 店名の書はソウルの雨乃日珈琲店による。

伝統的な山の暮らし、山岳信仰、山の祭り。ビエンナーレなどの企画やKUZURIの製品は、現代に生きる私たちが山にアクセスできる、最初の入り口になる。近しい人たちとかかわりながら、坂本さんはさまざまな「入り口」を作りつつ、山の文化を伝え、自分自身の経済も循環させようとしている。

最終回となる次号は、過疎化が進む山間地域で、どのように生きているのか、これからを考えているのか、坂本さんの「生き方」を取り上げてみたい。