９）豊かであたたかな「循環」を目指して

あたたかい光をともす夕方のショールーム。周囲にも工場や倉庫が多い

１階併設のキッチン。神棚には骨董市で見つけてきたという猿の木彫り人形が飾られていた

福島のセレクトショップによるイベント 「 PICK-UP since 1982 」（エフスタイルのショップ＆ショールームにて。写真提供：エフスタイル）

エフスタイルの２人の口からは、「つくる」「売る」という言葉に加えて、「伝える」ということばが頻繁に出てくる。それは具体的にものの生産背景を第３者に「伝達する」という意味も持つが、それ以上に、もっと豊かで抽象的なものを「つむぐ」という意味も含んでいるように思う。必要とされるものをつくり、かつそれを必要とするひとの手に確実に届けること。無理なく、無駄なく、ものづくりのループの端と端をむすぶこと。一見、当たり前のように思えるこの作業が、誰とも話さず、誰とも会わなくても１クリックでものを買うことが可能になった今、放置されて久しい。選択肢は山のようにあるのに、自分にとって本当に必要なループの端を自力でつかまえるのは至難の業だ。

———おいしくないのにおいしそうに見せたり、一時的に気分を盛り上げて買わせたり。そういうことが増えすぎていると思う。わたしたちは、まず自分の今の生活で使いたいかどうか、本当に買うのかどうか、という冷静なお客さんの目線で商品を開発します。つくり手さんや売り手さんはもちろん、わたしたち自身が本当にほしいと思えるものを伝え、それを通して誠実なお金をもらいたいと思う。（五十嵐）

つくること、売ること、伝えること。その循環がもたらす豊かさ、あたたかさを、エフスタイルは生み出し、伝え続ける。新しいショールームは、その「循環」をさらに豊かにするための空間でもある。

———12年かけて、エフスタイルというすごろくを１周したというような実感がありました。自分たちが無理なく抱えられる、可もなく不可もないちょうどいいサイズで、さまざまなつくり手さん、売り手さんに出会い、それ以外のつながりもできた。その蓄積を、この新しい空間で循環させていけたら。（星野）

１階のショールームでは、これまでの活動のなかでつながりを深めた小売店やものづくりに携わるひとたちを招いての展示販売展を主催することもあり、月に数回はこの大きな倉庫跡がひとでいっぱいになる。そんな時、２人はひそかに「ラボ」と呼ぶショールーム併設の小さなキッチンに入り、そっと会場のにぎわいを眺める。

———ひとはたくさん来てほしいけど、わたしたちはすみっこでいいんです（笑）。場をつくることは好きだけど、そのにぎわいのなかにわたしたちはいなくてもいい。自分たちの手から離れたところで、ひとやものがつながっていくこと。それを嬉しいと思う。（五十嵐）

エフスタイルの「エフ」は、鉛筆の硬さを示す記号の「Ｆ」。ＨとHBの間、硬すぎずやわらかすぎない“真ん中”でありたい、との願いを込めて名付けた。２人はこれからもずっと生まれ育った新潟で、エフスタイルとして活動していくと決めている。今日もみんなにとって心地よい “真ん中”を探し、そこから「循環」という名の、小さくも豊かで、あたたかな波紋を広げようとしている。

次号では、現在エフスタイルが取引するつくり手と売り手の現場を訪ね、実際にどのようなものづくりを行い、どのような「循環」が生み出されているのかを探っていきたい。

写真左手の階段に続く２階には、レンタルスペース「CONTAINER」を新たに設けた。ケータリングや個展など、さまざまなイベントを申し込み制で受け付ける